Arquitectura Técnica en Estados Unidos

Sector de la construcción

El mercado de la construcción en Estados Unidos es un sector importante de la economía del país, se valoró en alrededor de USD 2,1 billones en 2021 y se prevé que el mercado registre una tasa de crecimiento.
Para 2023, se espera que el valor anual de las mejoras de edificios residenciales en los Estados Unidos supere los 205.000 millones de USD.
Cabe destacar que la construcción de viviendas está viviendo una crisis por falta de mano de obra y profesionales del sector por lo que es una buena oportunidad laboral.
La industria de la construcción en Estados Unidos está experimentando una transformación hacia la digitalización y la sostenibilidad. La incorporación de tecnologías como la construcción modular, la inteligencia artificial y la energía renovable se está volviendo más común en los proyectos de construcción.
Algunos desafíos en la industria de la construcción en EE. UU. incluyen la escasez de mano de obra calificada, la volatilidad de los precios de los materiales de construcción y las preocupaciones ambientales y regulatorias.

Tendencias del mercado

El uso de tecnologías avanzadas como la construcción modular, la realidad virtual, la realidad aumentada y la inteligencia artificial está ganando terreno en la industria de la construcción en Estados Unidos. Estas tecnologías se utilizan para mejorar la eficiencia, la precisión y la seguridad en los proyectos de construcción.
Cada vez hay una mayor conciencia ambiental en la industria. Los proyectos de construcción sostenible y amigables con el medio ambiente, como edificios con certificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental), están en alta demanda. La eficiencia energética y la utilización de materiales sostenibles son consideraciones importantes en el diseño y la construcción.
Como ya indicamos, la industria de la construcción en Estados Unidos ha enfrentado desafíos en cuanto a la disponibilidad de mano de obra calificada.
Cambios en la demografía, como el envejecimiento de la población y la demanda de viviendas asequibles, influyen en la dirección del mercado de la construcción. Los proyectos de viviendas para personas mayores y soluciones de vivienda asequible son áreas de enfoque.
El gobierno federal y los gobiernos estatales están impulsando inversiones significativas en proyectos de infraestructura, como carreteras, puentes, aeropuertos y transporte público. Estos proyectos pueden crear oportunidades importantes en la industria de la construcción.
En muchas ciudades, se ha observado un aumento en la renovación y revitalización de áreas urbanas. Esto incluye la rehabilitación de edificios antiguos para convertirlos en espacios habitables y comerciales.

Ejercer como Arquitecto Técnico en Estados Unidos

La titulación norteamericana que más se asemeja a aquellas que en España habilitan para ejercer como Arquitecto Técnico, como son las de Grado en Edificación y similares es la de Engineering Architect también llamado Building Engineer aunque también pueden considerarse la de Structural Engineer, Construction Engineer y otras. 
En EE. UU. ingeniería y arquitectura, entre otras, son profesiones reguladas y altamente protegidas. Para ejercer estas profesionales (con las diversas variantes de cada una de ellas) es necesario:
•    poseer un título académico oficial reconocido por las autoridades del país y
•     ser certificado o registrado (“licensing”) por alguno de los organismos competentes al efecto a fin de poder ejercer legalmente la profesión (tanto si lo hace como profesional independiente o ejerciendo en una empresa, responsabilizándose ante terceros de los proyectos, trabajos, etc. y firmando los mismos).
Si el interesado, Arquitecto Técnico español, no lograse la mencionada acreditación tal como se ha indicado,   ello conllevaría que no podrá ejercer como profesional independiente ni ejercer en una empresa como profesional habilitado (firma de proyectos, peritaciones, etc.), pero podría trabajar en aquella siempre que la misma acepte como suficiente el título español y la experiencia profesional aportada aunque no podría figurar como responsable ni firmar proyectos, documentos, etc. ante clientes y terceros.

Se puede definir el Engineering Architect en los EE. UU. Como:
•    un Ingeniero titulado con dominio de estructuras y materiales, así como en el diseño de sistemas constructivos que incluyan equipamientos de ventilación, aire acondicionado, eléctricos y mecánicos, comunicaciones, iluminación, acústica, aislamiento, etc. 
•    Que además está certificado en EE. UU. por una entidad con reconocimiento oficial.
La titulación de Engineering Architect y similares es usualmente la un “Bachelor´s Degree” de 4 años de duración  y unos 125 créditos.
Las funciones específicas de un Engineering Architect pueden variar según la empresa o el proyecto, pero aquí se presentan algunas de las funciones generales que pueden desempeñar:
•    Diseño arquitectónico: Participa en el diseño de edificios y estructuras, asegurándose de que sean estéticamente atractivos y funcionales para los usuarios finales. Esto puede incluir la selección de materiales, la distribución de espacios y la integración de características arquitectónicas.
•    Diseño estructural: También se encarga de diseñar la estructura del edificio para garantizar su estabilidad y seguridad. Esto implica la elección de sistemas de soporte, cálculos de carga y análisis estructural para resistir fuerzas naturales y cargas humanas.
•    Coordinación con ingenieros estructurales: El Engineering Architect trabaja en estrecha colaboración con ingenieros estructurales para garantizar que el diseño arquitectónico se integre de manera efectiva con la estructura del edificio y cumpla con los códigos de construcción.
•    Diseño de sistemas MEP (Mecánicos, Eléctricos y de Fontanería): Puede participar en el diseño de sistemas de climatización, iluminación, fontanería y electricidad para garantizar que el edificio funcione de manera eficiente y cumpla con los estándares de comodidad y seguridad.
•    Gestión de proyectos: Los Engineering Architects pueden asumir un papel de liderazgo en la gestión de proyectos de construcción, supervisando equipos de diseño y coordinando la ejecución del proyecto desde la planificación hasta la construcción y finalización.
•    Evaluación de viabilidad: Antes de comenzar un proyecto, evalúan la viabilidad técnica y económica de las ideas propuestas y pueden realizar estudios de factibilidad.
•    Cumplimiento normativo: Aseguran que el diseño cumpla con todos los códigos de construcción locales, regulaciones y requisitos legales aplicables.
•    Sostenibilidad y eficiencia energética: Consideran aspectos de sostenibilidad y eficiencia energética en el diseño de edificios, incorporando prácticas y tecnologías respetuosas con el medio ambiente.
•    Consultoría técnica: Brindan asesoramiento técnico a clientes y equipos de proyecto sobre cuestiones relacionadas con el diseño, la ingeniería y la construcción.
•    Actualización tecnológica: Mantienen actualizados sus conocimientos sobre las últimas tendencias y tecnologías en arquitectura e ingeniería para aplicar soluciones innovadoras en sus diseños.

Oportunidades laborales

Para un arquitecto técnico español que busca oportunidades laborales en EE. UU., hay algunas opciones disponibles en el mercado de la construcción en el país. Algunas de las oportunidades son:
•    Algunas firmas de arquitectura internacionales tienen oficinas en Estados Unidos y pueden ser una opción para arquitectos técnicos con experiencia internacional.
•    Gestión de Proyectos: Algunos arquitectos técnicos se especializan en la gestión de proyectos de construcción. Esto implica supervisar todo el proceso de construcción, desde la planificación inicial hasta la finalización, asegurándose de que se cumplan los plazos y el presupuesto.
•    Supervisión de Construcción: con funciones muy similares al puesto de Jefe de obra. Pueden inspeccionar el trabajo en el lugar, gestionar el presupuesto y coordinar a los subcontratistas.
•    Desarrollo Inmobiliario: Otra oportunidad interesante puede estar en el campo del desarrollo inmobiliario, ayudando a identificar y evaluar oportunidades de inversión, así como gestionar proyectos de desarrollo desde la adquisición de tierras hasta la construcción.
•    Trabajo Gubernamental: En algunos casos, puedes encontrar empleo en agencias gubernamentales locales o estatales que se encargan de la regulación y la supervisión de la construcción, donde podrías trabajar como inspector de construcción o en funciones similares.

Organizaciones profesionales

•    ABC: Associated Builders & Contractors, Inc.
“Associated Builders and Contractors (ABC) es una asociación nacional con 75 capítulos que representan a 23.000 empresas de construcción de talleres de mérito y empresas relacionadas con la construcción con casi dos millones de empleados. Los miembros de ABC representan todas las especialidades dentro de la industria de la construcción de EE. UU. y se componen principalmente de empresas que realizan trabajos en los sectores industrial y comercial de la industria.”
•    AGC: Associated General Contractors of America (Contratistas Generales Asociados de América)
 “Ubicada en el área metropolitana de Washington, DC, es la asociación líder de la industria de la construcción. Operando en asociación con su red nacional de capítulos, AGC brinda una gama completa de servicios que satisfacen las necesidades e inquietudes de sus miembros, mejorando así la calidad de la construcción y protegiendo el interés público.”
•    AIC: American Institute of Constructors
“AIC es la organización que busca dar a los constructores el estatus profesional que se merecen. El Instituto es la contraparte de constructores de las organizaciones profesionales que se encuentran en arquitectura, ingeniería, derecho y otros campos. Como tal, el Instituto sirve como el organismo nacional calificador de constructores profesionales. La membresía de AIC identifica al individuo como un verdadero profesional.”
•    ASA: American Subcontractors Association, Inc.
"La Asociación Estadounidense de Subcontratistas es reconocida como la voz unida dedicada a mejorar el entorno comercial en la industria de la construcción. [ASA] amplifica la voz y dirige a los contratistas comerciales para mejorar el entorno comercial de la industria de la construcción y para servir como administrador de la comunidad Los ideales y creencias de ASA son prácticas comerciales éticas y equitativas, construcción de calidad, un ambiente de trabajo seguro y saludable, integridad y diversidad de miembros".
•    CMAA: Construction Management Association of America
"La Construction Management Association of America es la única organización de América del Norte dedicada exclusivamente a los intereses de la construcción profesional y la gestión de programas".
•    National Institute of Building Sciences
"El Instituto Nacional de Ciencias de la Construcción es una organización no gubernamental sin fines de lucro que reúne con éxito a representantes del gobierno, las profesiones, la industria, los intereses laborales y de los consumidores y las agencias reguladoras para centrarse en la identificación y resolución de problemas y problemas potenciales. que obstaculizan la construcción de estructuras seguras y asequibles para la vivienda, el comercio y la industria en todo Estados Unidos".
•    NAWIC: National Association of Women in Construction
"La Asociación Nacional de Mujeres en la Construcción (NAWIC) originalmente comenzó como Mujeres en la Construcción de Fort Worth, Texas. Fue fundada en 1953 por 16 mujeres que trabajaban en la industria de la construcción...” “obtuvo su estatuto nacional en 1955 y se convirtió en la Asociación Nacional Asociación de Mujeres en la Construcción...” “En los 58 años de servicio de NAWIC a sus miembros, la Asociación ha promovido las causas de todas las mujeres en la construcción, desde comerciantes hasta propietarias de negocios".
•    U.S. Green Building Council (Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU.) 
"El U.S. Green Building Council es una comunidad de líderes sin fines de lucro que trabaja para hacer que los edificios ecológicos estén disponibles para todos dentro de una generación".
•    Construction Association of Michigan (CAM) (Asociación de Construcción de Michigan)
CAM es una organización sin fines de lucro cuyos miembros incluyen "contratistas generales, subcontratistas, proveedores de equipos y materiales, arquitectos, ingenieros y empresas de servicios (abogados, administración financiera y otros)". Su objetivo es mantener a sus "miembros al tanto de los problemas y tendencias más críticos de la industria, mientras navegan por los desafíos legislativos y regulatorios y forjan oportunidades de redes de gran valor".